Puerto Rio Tranquilo – La vallée de Los Exploradores

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Mis à jour le lundi 22 avril 2013 02:16

Le temps est mitigé mais nous décidons de partir vers la vallée de Los Exploradores pour admirer un champ de glace, "el campo de hielo". Dans un vieux van conduit par un arrière petit fils des pionniers de la région, le voyage secoue les fesses et l’esprit car nous avons droit à toutes les histoires légendaires de cette vallée. Bien qu’un brin mythomane, Il est engagé pour le développement de cette région et semble se battre tous les jours contre les promesses non tenues des politiques ; une drôle de rencontre pour le moins enrichissante.
Il semblerait que les forêts de cette vallée furent totalement détruites par un incendie de 4 ans, un demi-siècle auparavant. Il y a d’ailleurs encore beaucoup d’arbres morts sur la plaine (dont une majorité de cyprès). Les forêts sont maintenant en train de se reformer.

Le lac Tranquilo sur la route.

Une légende locale raconte qu’un des pionniers de la région avait 24 enfants et qu’il protégeait ses filles des garçons du coin en leur offrant un maté accompagné de quelques herbes de "piyo piyo" (arbuste à petites baies blanches). Son effet "tourne boyaux" était radical pour effrayer tous les prétendants.

Cette vallée s’étend à l’ouest de Puerto Rio Tranquilo et permettra de rejoindre bientôt le glacier San Rafael, jusque-là seulement accessible par bateau. Le champ de glace s’admire depuis un mirador ; il s’agit de glace mêlée à de la terre, le terrain est très accidenté. Il y a moins de 50 ans, le glacier s’élevait de plus de 100m ; il y a sûrement un peu d’exagération de sa part mais ce qui reste vrai est qu’il y avait beaucoup plus de glace.